Терминалы, как средство общения с удаленными ЭВМ или для отправки и получения сообщений по линиям связи, представляют широкий спектр устройств, от простых телетайпов до сложных систем дисплеев с дистанционным управлением. Ввод данных осуществляется с клавиатуры или через пишущее устройство, обрабатывается посимвольно, отображается на экране дисплея или фиксируется на печатающем устройстве, и одновременно передается в соответствующем формате в ЭВМ или на другой терминал. Рабочие программы и таблицы, обрабатывающие ввод символов, хранятся в ПЗУ, в то время как вводимые пользователем данные временно сохраняются в ОЗУ.
Важные характеристики ЦП для терминала включают:
1. Простой интерфейс с разнообразными периферийными устройствами.
2. Способность обрабатывать символы, обычно состоящие из 8 бит.
3. Выполнение стандартных и пользовательских программ.
4. Достаточный объем памяти для работы с разнообразными программами и хранения страницы данных.
5. Обработка текстовой информации на уровне строки или страницы для удобства редактирования.
6. Быстрый доступ к памяти через указатели.
7. Расширяемость функциональных возможностей.
8. Гибкость применения в различных областях.
9. Малые стоимость, размеры и энергопотребление.
Терминал должен быть достаточно быстрым, чтобы соответствовать скорости работы оператора. Микропроцессор Intel 8008 был первым, разработанным специально для терминалов, с характеристиками, включающими:
1. Обработка данных на уровне байтов.
2. Наличие команд для обработки символов и большого объема памяти.
3. Возможность хранения программ как в ПЗУ, так и в ОЗУ.
4. Взаимодействие со сложными периферийными устройствами.
5. Внутренний указатель памяти для редактирования текста.
6. Управление блоками данных.
Intel 8008, хотя и был разработан для терминалов, обладает характеристиками типичной ЭВМ и может использоваться в различных областях, от систем сбора данных до навигационных систем. Он немного медленнее мини-ЭВМ, но предоставляет пользователям вычислительные возможности, достаточные для широкого спектра приложений.